실용커플매뉴얼 #22 – 결혼생활의 세 가지 단계: 환상, 환멸, 그리고 현실적 사랑
오늘은 결혼 생활에서 우리가 자연스럽게 겪게 되는 세 가지 단계를 이야기해보려고 합니다. 결혼은 하나님이 주신 아름다운 선물이지만, 때로는 우리가 예상치 못한 도전과 어려움을 마주하기도 합니다. 결혼생활의 세 가지 단계는 바로 환상(illusion), 환멸 (disillusion), 그리고 현실적 사랑(realistic love_의 단계입니다. 이 과정을 이해하면, 여러분의 결혼 생활을 더 잘 이해하고 가꾸어갈 수 있을 것입니다.
결혼 초반, 우리가 흔히 ‘허니문 단계’라고 부르는 시기가 바로 이 환상(illusion) 단계입니다. 이때는 서로를 보며 “이 사람이야말로 내가 기도해온 완벽한 배우자야”라고 생각하기 쉽습니다. 아내는 남편을 보며 “정말 다정하고 사려 깊고, 모든 면에서 이상적인 사람”이라고 느낄 수 있습니다. 남편도 아내를 보며 “하나님이 주신 축복이야. 이 사람과 함께라면 모든 게 행복할 거야”라고 생각할 수 있습니다.
이 단계에서는 서로의 좋은 면만 보게 됩니다. 상대방의 작은 실수도 그냥 웃어넘기고, 모든 것이 새롭고 아름답게 느껴집니다. 예를 들어, 남편이 설거지를 깜빡 잊었을 때 아내는 “괜찮아, 오늘 바빴나 보지”라고 웃으며 넘어가고, 아내가 주일 예배 준비에 시간이 걸려도 남편은 “아내가 주님 앞에서 최선을 다하고 싶어서 그런 거지”라고 생각하며 기다려줍니다.
하지만 시간이 지나면서, 이 환상 단계는 자연스럽게 다음 단계인 환멸(disillusion) 단계로 넘어가게 됩니다. 이 단계는 환상이 깨지면서, 현실이 드러나는 시기입니다. 이제 서로의 진짜 모습을 더 잘 보게 되면서, 실망감을 느끼는 단계입니다. 처음엔 사랑스럽게 보였던 행동들이 이제는 짜증스럽게 느껴지기 시작합니다. 예를 들어, 남편은 아내가 주일 아침마다 준비하는 데 시간이 오래 걸리는 것에 점점 짜증을 낼 수 있고, 아내는 남편이 집안일을 자주 잊어버리는 것에 불만을 느낄 수 있습니다. 이 단계는 고통스럽게 느껴질 수 있습니다. 상대방의 단점이 부각되면서 갈등과 부부싸움이 자꾸 발생합니다. 왜 내 말을 이해하지 못할까?”라든가 “우리가 왜 이런 작은 일로 다투지?” 같은 생각이 부부를 더욱 괴롭게 만듭니다. 하나님 앞에서 서약했던 그 사랑이 흔들리는 것처럼 느껴지기 때문입니다. 그러나 이 환멸 단계는 결혼 생활에서 꼭 필요한 과정입니다. 이 단계를 통해 우리는 상대방을 이상화된 모습이 아니라, 있는 그대로의 사람으로 받아들이게 됩니다. 이것은 고통스럽게 느껴질 수도 있지만, 서로의 진짜 모습을 마주하고 받아들여야만 다음 단계로 나아갈 수 있습니다.
환멸의 단계를 잘 넘기면 현실적 사랑(realistic love)의 단계에 이르게 됩니다. 이때는 상대방을 완벽한 존재로 사랑하는 것이 아니라, 결점이 있는 진짜 사람으로 사랑하게 됩니다. 여기서부터 결혼의 진정한 기쁨이 시작됩니다.
이 단계에서는 아내가 남편을 사랑하는 이유가 더 이상 그가 완벽해서가 아니라, 그가 진짜 인간이기 때문이에요. 남편도 아내를 더 이상 상상 속의 이상적인 모습이 아닌, 있는 그대로의 모습으로 사랑하게 됩니다. 예를 들어, 남편은 아내가 스트레스를 받았을 때 나타나는 반응을 이해하고, 아내는 남편이 바쁜 일상 속에서도 가족을 위해 노력하는 모습을 인정하게 됩니다.
이 단계에서는 서로에게 더 솔직해질 수 있습니다. 자신의 약점을 드러내도 상대방이 받아줄 거라는 신뢰가 생기기 때문입니다. 남편은 아내에게 자신의 어려움을 이야기하며 “내가 힘든 상황을 말해도 당신이 나를 지지해줄 거야”라고 생각하고, 아내는 남편에게 “내가 두려움을 이야기해도 당신은 이해해줄 거야”라는 믿음을 가지게 됩니다. 이러한 신뢰가 바탕이 된 상호 수용은 더 깊고 만족스러운 사랑으로 이어지며, 이 사랑은 환상이 아니라 현실에 기반한 사랑입니다.
이 단계에서 부부는 하나님께서 그들 각자를 특별하게 창조하셨음을 인정하고, 서로의 다름을 축복으로 받아들입니다. “우리는 서로 다르지만, 하나님께서 이 차이점을 통해 우리의 결혼을 더 풍성하게 만드셨어”라고 생각하게 되는 거죠. 이 과정에서 부부는 그리스도의 사랑을 본받아, 서로를 더욱 깊이 이해하고 존중하게 됩니다.
결혼 생활은 환상, 환멸, 그리고 현실적 사랑이라는 세 단계를 거칩니다. 이 과정을 통해 우리는 더 깊고 진정한 사랑을 발견하게 됩니다. 처음의 아름다운 환상은 언젠가 현실로 바뀌지만, 그 현실 속에서 진짜 사랑이 피어납니다. 이 세 단계를 이해하고 서로에게 더 진솔하게 다가간다면, 우리의 결혼 생활은 더욱 풍성하고 의미 있는 여정이 될 것입니다.
제타리목사/심리상담사/상담학교수
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